곤충학) 매미 떼의 출현과 매미김치의 탄생

여름이 되면 어디선가 매미가 나타나서 시끄럽게 울어댑니다. 매미 울음 소리를 들으면 누구나 여름이 왔다는 것을 알 수 있는데요. 요즘에는 매미 개체수가 점점 더 많아져서 매미 울음 소리가 너무 커져 고통을 받는 사람들이 많아지고 있습니다. 이번 글에서는 매미에 대해서 알아보고 매미 떼가 출현하는 이유와 요즘 이슈가 되고 있는 매미김치의 탄생에 대해서 알아보겠습니다.

 

곤충학) 매미 떼의 출현과 매미김치의 탄생

곤충학) 매미란 어떤 곤충인가

매미는 곤충강의 매미과에 속한 곤충들을 총칭하는 말로 전 세계적으로 1,500종이 발견되었으며, 우리나라에는 15종이 서식하고 있습니다. 국내에서 자주 발견되는 매미로는 털매미, 애매미, 말매미, 참매미 등이 있습니다. 매미 유충은 땅속에서 나무뿌리의 수액을 먹고 자라며 성충은 땅 위로 올라와 나무 기둥에서 나무 수액을 먹습니다. 수컷은 배 아래쪽에 소리를 내는 발음기가 있어 이를 이용해서 큰 소리를 내어 암컷을 유인합니다. 성충의 수명은 한달정도밖에 되지 않기 때문에 그동안 짝짓기를 하고 번식을 하기 위해서 열심히 울게되는데 사람에게는 큰 고통을 가져다주기도 합니다. 매미 유충은 땅 속에서 2년에서 길게는 17년까지 살고 땅 위로 올라와 성충이 됩니다.

 

곤충학) 매미 떼의 출현

앞서 매미에 대해서 알아보았습니다. 매미의 유충은 땅 속에서 긴 시간을 보냅니다. 매미의 종류에 따라 땅 속에서 보내는 기간이 다르기 때문에 여러 매미들이 땅 위로 올라와 성충이 되는 시기가 겹치게 되면 매미 떼가 출현하기도 합니다. 올해에는 미국에서 13년과 17년의 주기를 가진 매미 두 종이 동시에 성충이 되어 번식하는 것으로 예측되고 있습니다. 그래서 미국에서는 현재 수십억 마리의 매미 떼가 출현할 것을 우려하고 몇몇 사람들은 두려와하기도 합니다. 매미는 날개가 달린 곤충이면서 굉장히 크기가 크기 때문에 날아다니게 되면 위협적입니다. 또한 수컷 매미들은 시끄럽게 울기 때문에 동시에 많은 매미들이 울게되면 사람에게 굉장한 소음피해를 줄 수 있습니다. 이러한 두가지 이유로 매미 떼가 출현하면 사람들이 고통을 받게 되기 때문에 이에 대한 대책이 준비되어야 합니다. 매미 떼를 대비하기 위한 대비책으로는 매미의 천적인 새를 이용하거나 요즘에는 매미를 활용한 음식이 대두되고 있습니다.

 

곤충학) 곤충을 활용한 음식

곤충은 고단백에 다양한 영양소가 들어있기 때문에 에너지원으로 매우 좋습니다. 요즘에는 친환경적이고 대체가능한 에너지원으로써 곤충이 각광받고 있습니다. 실제로 국내에서도 과거에는 메뚜기를 튀겨서 먹거나 번데기를 많이 먹었습니다. 하지만 국내와 서구 문명에서는 아직까지 곤충을 먹는다는 것에 거부감을 느끼는 경향이 있기 때문에 곤충을 가루로 만들어 첨가하거나 곤충의 모습이 보이지 않게 하는 방법이 더 유용합니다. 실제로 소고기보다 곤충이 더 고단백 식품이기 때문에 곤충을 가루로 만들어서 음식에 넣어 섭취하는 방식은 영양학적으로도 매우 잘 알려져있는 방식입니다. 세계적으로 곤충을 음식으로 정기적으로 먹는사람은 약 20억명 정도로 많고 그만큼 곤충은 평범한 음식이라고 합니다. 

 

매미김치의 탄생

앞서 말씀드린 미국의 매미 떼의 습격에 대한 우려감과 곤충을 활용한 음식의 각광이 콜라보를 이뤄 매미를 이용한 매미김치라는 음식이 소개가 되었습니다. 매미김치는 숏폼에서 큰 화제를 끌며 뉴스화가 되었습니다. 한국계 미국인이면서 곤충을 활용한 요리들을 선보이는 것으로 유명한 조셉 윤 셰프는 매미김치를 개발하여 소개하였습니다. 매미를 통으로 넣어 양념과 버무려 양념이 매미의 껍질 속으로 스며들게 하는 방식으로 김치를 담그는 것으로 소개했습니다. 겉으로 보면 양념에 버무린 매미라서 거부감이 들 수 있지만 실제로 매미는 랍스터와 비슷한 맛을 낸다고 합니다. 그래서 매미김치를 순두부나 밥과 곁들어 먹거나 파스타로 만들어 먹을 수 있다고 합니다. 랍스터 맛이 나는 것에 대해서는 미국 식품의약국(FDA)에서 실제로 매미와 바닷가재가 매우 밀접한 관계에 있다고 하였고 그런 이유로 갑각류 알레르기가 있는 사람은 주의해서 먹어야 한다고 권고했습니다.

 

마무리

매미는 나무의 수액을 섭취하여 식물에 피해를 주고 성충은 날아다니면서 울기때문에 사람에게도 고통을 주는 곤충입니다. 특히 올해에는 미국에 굉장히 많은 매미 떼가 출현한다고 하니 이를 꼭 대비해야겠습니다. 이번 글에서 소개해 드린 곤충을 활용한 음식의 한 예로 매미김치를 만들어 매미의 개체 수를 줄이는 것도 한가지 방법이 될 것 같습니다. 한 종류의 곤충의 개체 수가 너무 많아지면 생태계가 교란되거나 파괴되는 만큼 환경을 보존하기 위해 노력해야합니다.