곤충학) 식용 곤충의 종류와 성분

기후 변화와 지정학적 요인에 따라 음식으로 활용될 수 있는 자원이 급감하고 있습니다. 또한, 가축의 경우 탄소 배출량으로 인해 기후 변화를 악화시키기 때문에 가축을 대체할 수 있는 자원을 연구하는 나라가 많이 생기고 있습니다. 식용 곤충은 전 세계적으로 인간의 영양 공급원으로 각광받고 있는 분야입니다. 앞으로 변화하는 지구에서 식용 곤충이 좋은 영양 공급원이 될 수 있는 이유를 아래 설명하도록 하겠습니다.

 

식용 곤충의 종류와 성분

1. 식용 곤충의 종류와 성분

식용 곤충은 다양한 종류와 다양한 영양 성분을 포함하고 있습니다. 대표적인 식용 곤충 종류로는 메뚜기, 귀뚜라미,  모래무지벌레 등이 있습니다. 이들 곤충은 단백질, 지방, 미네랄, 비타민 등 다양한 영양 성분을 가지고 있어 영양이 풍부하며 건강에 좋은 식재료로 평가됩니다.

2. 식용 곤충의 영양 성분 예시

- 단백질: 메뚜기는 100g 당 약 60g 이상의 단백질 함량을 가지고 있습니다. 이는 육류보다 높은 수준으로, 메뚜기를 활용하여 음식을 만들게 되면 고단백 식품의 다양성을 증가시킬 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.

- 지방: 귀뚜라미에는 건조한 상태에서 20% 이상의 지방이 포함되어 있습니다. 현대 사회에서 지방은 몸에 해로운 것으로 많이 알려져 있고, 다이어트가 전세계적으로 유행하고 있지만, 지방은 우리 몸의 신진대사와 호르몬 작용에 꼭 필요한 영양소 입니다. 특히, 수분이 많이 부족한 건조기후와 사막기후에서는 지방이 더욱 중요합니다. 귀뚜라미를 활용하면 작지만 지방함량이 우수한 음식을 만들 수 있습니다.

- 미네랄: 모래무지벌레에는 철분, 아연, 마그네슘 등 다양한 미네랄이 풍부하게 함유되어 있어 영양 보충에 도움을 줍니다. 미네랄은 비타민과 함께 몸의 각종 면역력, 신진대사 증진에 활용되는 중요한 영양소입니다. 특히 모래무지벌레에 포함된 철분, 아연, 마그네슘은 빈혈과 근육통 등에 매우 효과적입니다.

3. 식용 곤충의 쓰임새와 응용

식용 곤충은 고단백 식품 제조에 활용되며, 육류 대체 식품으로도 주목받고 있습니다. 메뚜기 가루를 사용한 파스타, 귀뚜라미 튀김 등이 그 예시입니다. 식용 곤충으로 만든 음식에 대해서 거부감을 느끼는 사람들도 있지만, 실제로 맛과 영양은 곤충의 생김새와 무관하게 매우 좋은 경우가 많습니다. 그래서 메뚜기가 아닌, 메뚜기 가루를 이용하는 방식 등의 응용은 식품 산업에서 매우 중요하게 작용합니다.

4. 식용 곤충의 잠재적인 장점

- 지속 가능성: 육류 생산에 비해 자원 소모가 적고, 탄소 배출량이 낮아 환경적으로 지속 가능한 식품 자원입니다. 또한 같은 양의 육류 생산보다 더 짧은 시간에 생산이 가능하여 늘어나는 인구와 식품소비에 대응할 수 있습니다.

- 탄소 중립: 식용 곤충의 생산과 소비 과정에서 발생하는 온실 가스 배출량이 낮아 지구 온난화에 대한 부담을 줄일 수 있습니다. 소와 식용 곤충의 먹이는 동일한데, 식용 곤충에 비해 소는 더 많은 양의 여물을 먹고 매탄가스를 분출하여 온실 가스 배출량이 상당합니다.

- 식량 보안: 인구 증가에 따른 식량 문제에 대한 대안으로서의 역할을 할 수 있습니다. 앞서 살펴보았듯이, 고단백과 지방, 미네랄을 함유하고 있어서 완전식품에 가깝다고 볼 수 있습니다.

5. 식용 곤충의 활용과 이점

- 식품 다양성 증진: 식용 곤충은 다양한 조리법과 조합이 가능하여 식품 다양성을 증진시킬 수 있습니다. 예를 들어, 메뚜기를 볶아 과자나 스낵으로 만들거나, 바퀴벌레를 건조하여 가루 상태로 활용할 수 있습니다. 곤충의 모양이 혐오스러워서 음식에 대해 거부감을 나타낼 경우에는 가루 상태를 활용하여 스프나 파스타에 첨가하여 영양소를 충전할 수 있습니다.

- 영양 성분 풍부: 단백질, 지방, 미네랄, 비타민 등 다양한 영양 성분을 함유하고 있어, 영양 공급의 다양성을 높이는 데 유용합니다. 특히, 비타민 B12와 같은 항산화 물질도 풍부하게 함유하고 있습니다.

- 생산성과 효율성: 식용 곤충은 작은 공간에서도 효율적으로 생산될 수 있으며, 농산물과 비교했을 때 높은 생산성과 낮은 자원 소모를 보여줍니다. 이는 식량 생산의 지속 가능성을 높이는 데 도움이 됩니다.

- 생태계와 환경 보호: 육류 생산에 비해 식용 곤충의 생산 과정에서 발생하는 친환경적인 효과가 큽니다. 이는 물과 땅의 저하를 줄이고 생태계의 균형을 유지하는 데 도움을 줍니다.

6. 식용 곤충의 잠재적인 장애물과 극복 전략

식용 곤충이 받는 주요 장애물은 식문화적 편견, 보건 및 위생 문제, 유통 및 마케팅 등 다양합니다. 이를 극복하기 위한 전략으로는,
- 식문화 교육: 식용 곤충에 대한 올바른 지식과 정보를 제공하여 식문화적 편견을 해소하는 데 도움을 줍니다.
- 보건 및 위생 규제 준수: 생산과 유통 과정에서의 보건과 위생을 철저히 관리하여 소비자 신뢰를 확보하는 데 중요합니다.
- 마케팅과 홍보: 식용 곤충의 장점을 강조하고, 환경 친화성과 영양성을 강조하는 마케팅 전략을 통해 시장을 확대하는 데 기여할 수 있습니다.

7. 식용 곤충의 경제적 가치와 잠재 시장

식용 곤충은 경제적 가치가 높아지고 있는 분야입니다. 이에 대한 잠재적 시장과 관련된 내용은 다음과 같습니다:
- 산업적 활용: 식용 곤충은 식품 산업뿐만 아니라 화장품, 의약품, 환경 보호 제품 등 다양한 산업 분야에서 활용되고 있습니다.
- 수출 시장: 국내뿐만 아니라 해외 수출 시장에서도 식용 곤충에 대한 수요가 증가하고 있습니다. 특히, 아시아와 아프리카 지역에서 높은 수요를 보이며 수출 기회가 증가하고 있습니다.

8. 식용 곤충의 생태계와 지속 가능성

식용 곤충의 생태계에 대한 이해와 지속 가능성은 매우 중요합니다. 이에 대한 내용은 다음과 같습니다:
- 자원 관리: 식용 곤충의 생태학적 특성과 번식 사이클을 고려하여 자원 관리를 신중히 해야 합니다. 지나치게 많은 수요와 생산은 자연 생태계에 부담을 줄 수 있습니다.
- 생태계 균형: 식용 곤충의 생태계 내 역할과 상호작용을 고려하여, 인간의 소비 패턴이 생태계 균형을 유지할 수 있는 방향으로 조절되어야 합니다.

9. 식용 곤충의 미래 전망과 연구 방향

식용 곤충은 미래 식량 문제와 환경 문제에 대한 대안으로 주목받고 있습니다. 이에 대한 미래 전망과 연구 방향은 다음과 같습니다:
- 기술적 혁신: 식용 곤충의 생산 방법과 가공 기술에 대한 혁신적 연구가 필요합니다. 자동화, 인공 지능, 생명 공학 등의 기술을 활용하여 생산성을 향상시키고 효율성을 높여야 합니다.
- 환경 친화성 강화: 생산 과정에서 발생하는 환경 부담을 최소화하고, 친환경적인 생산 방식을 도입하여 지속 가능성을 높여야 합니다.